Na een paar dagen van luieren in de zon is het weer tijd voor actie. Zondag einde dag zijn we naar Bang Bao gegaan. Dit is een klein havenplaatsje aan de zuidkust van het eiland waar vandaan alle duik en snorkeltochten vertrekken. De pier loopt een paar 100 meter de zee in en aan de pier liggen allemaal winkeltjes, souvenirshops, shops waar je tours kan boeken, restaurantjes en hotelletjes. Aan het eind van de pier liggen de boten en is een kleine vuurtoren. We hebben gegeten in een gezellig restaurantje met uitzicht op zee. Het eten was lekker en je kon er mooi de ondergaande zon zien. Daarna taxi teruggenomen naar het hotel.

De volgende dag gingen we koken. Het was een excursie van 4 uur: we werden opgehaald bij ons hotel en naar een kookschooltje in het bos gebracht. We kregen een receptenboekje waar we een aantal gerechten mee gingen maken. We begonnen met het maken van Phad Thai, een van de beroemste gerechten van Thailand. Gevolgd door het maken van soep: deze kon je in een romige, heldere en hete variant maken. Verder gingen we een curry maken. Je kon kiezen uit een rode, groene en een penang curry. Met behulp van allerlei kruiden en pepers moesten we dit zelf tot een egaal papje kruschen in een kom met een soort stamper. Best wel even hard werken. Daarna gingen we kip met cashewnoten maken waarbij de in bloem gemarineerde kip zalig gefrituurd in de olie werd zodat het een krokant korstje had. Het toetje bestond uit sticky rice met mango. Best veel eten dus voor een lunch, die we heerlijk buiten in het zonnetje konden doen! Daarna werden we weer naar het hotel teruggebracht en zijn we gaan zwemmen.

De volgende dag zijn we met een speedboat naar drie eilandjes gegaan waar we konden snorkelen, zwemmen en snorkelen. Op 1 van de eilandjes hebben we geluncht. Het water was mooi helder en er waren veel vissen te zien. Wel was de zee best ruw en ging de boot erg op en neer. Iedereen was wat zeeziek. In het hotel ‘s middags heerlijk bijgekomen aan het zwembad en ‘s avonds een hapje gegeten in een restaurant aan het strand. Morgen vliegen we naar Bangkok waar we op de middag aankomen.

Woensdagochtend vroeg opgestaan en om 7 uur onbijt. Om half acht met een pick-up naar de ferry gebracht. Dit was ongeveer 45 minuten rijden. Een return-ticket gekocht en wachten op de boot van 10 uur. Het is een ferry waar benedendeks auto’s en brommers op kunnen en boven hebben ze stoeltjes voor passagiers. Het was een rustige overtocht en zo’n 45 minuten later waren we aan de overkant. Daar stonden weer pick-ups klaar die je naar het hotel konden brengen. De auto werd helemaal volgestouwd met toeristen en toen konden we op weg. De wegen hier zijn bochtig en met veel heuvels dus het gaat niet heel snel. Bij het resort aangekomen zijn we ingecheckt en hebben we een eigen huisje op de heuvel met uitzicht op tuin, zwembad en zee gekregen. Helemaal leuk! We hebben tot nu toe nog niet veel actiefs gedaan. Lekker geluierd in de zon die hier volop schijnt, gezwommen (meer drijven in het koele water dan zwemmen!), boeken gelezen en lekker gegeten en gedronken. Het ontbijt in het hotel is uitgebreid, maar voor het avondeten is het gezelliger om naast het hotel te gaan eten bij Porn restaurant. Dit is 100 m vanaf het hotel over het strand lopen. Het is een restaurant / lounge barretje gemaakt van hout en riet waar ze zalige BBQ met vlees en verse vis, Thaise gerechten en cocktails serveren. Peter heeft de witte en rode snapper al uitgeprobeerd!

Je kunt hier op het eiland allerlei tours doen, oa olifant rijden, duiken en snorkelen, wandelen, Thais koken en een eiland tour met auto. We voelen wel wat voor een dag met een boot eilandjes hier in de buurt bekijken en snorkelen. We gaan uiteraard ook een Thaise kookworkshop volgen. We hebben immers nog 4 dagen hier voor de boeg!

We hopen dat het allemaal goed gaat met jullie in Nederland. Nu gaan we weer zonnen. Peter is al weer lekker bruin zoals gewoonlijk……

Vanochtend met een minibus van het hotel naar het vliegveld gegaan waar vandaan we om 9.50 uur gingen vliegen naar Bangkok. Na een korte vlucht van een uur in Bangkok aangekomen. Hier zouden we 6 uur overstaptijd hebben. We moesten onze koffers ophalen, deze konden helaas niet doorgelabeld worden. We spraken iemand van de luchtvaartmaatschappij en die zij dat we wellicht nog een eerdere vlucht mee konden. Maar dan moesten we binnen een half uur ingecheckt zijn en weer een half uur later bij de gate zijn. Met een beetje mazzel (lees rennen) zou dat moeten lukken. Gelukkig kwamen de koffers snel en waren we snel de douane door. Precies 5 minuten voordat de gate dicht zou gaan waren we bij het vliegtuig en vertrokken we om 12.15 uur ipv 16.45 uur. Wel even de moeite dus. Aangekomen in Trat hebben we een minibus naar het hotel genomen. Dit stelt niet veel voor, maar het is een klein plaatsje met allerlei guesthouses waar dit het enige hotel met een eigen badkamer is. We zullen het er dus mee moeten doen! Morgenochtend (vroeg) gaan we lekker naar ons resort op het eiland Koh Chang waar we een weekje gaan genieten van zon, zee en strand en een beetje bijkomen van alle opgedane indrukken.

Allereerst allemaal hartstikke bedankt voor jullie verjaardags sms-en en berichtjes op de site. Ze zijn goed binnengekomen! We hebben tot nu toe overal bereik gehad, dus dat viel ons erg mee. Vandaag het laatste en kleinste rondje Angkor. Met een tuk tuk zijn we naar de Roluos Groep gegaan. Deze bestaat uit 3 kleine tempelcomplexen die iets minder groot zijn dan de overige complexen zodat je ze makkelijk zelf in een halve dag kunt bezoeken. Het was leuk om er in een tuk tuk naar toe te scheuren: je rijdt over onverharde wegen met grote kuilen erin door dorpjes waar kindjes naar je zwaaien, je passeert koeien die aan de weg staan te eten, stalletjes waar biggen in liggen (vies!) en kippen met kleine kuikentjes. Alles loopt dwars door elkaar elkaar heen. Op het laatst kwamen we in een dorpje van monikken. We hebben een tijdje staan praten met een monik die Engels onderwees aan de kindjes in het dorp. Ze krijgen in Cambodja maar 4 uur school per dag omdat er te weinig scholen en leraren zijn. Niet genoeg om goed Engels te leren. Vandaar dat hij de kindjes uit het dorp ‘s middags extra les geeft. Onder het hutje waar hij slaapt heeft hij een klaslokaaltje ingericht met houten bankjes en een white board die hij van een Amerikaan cadeau heeft gekregen. Hij geeft in totaal aan 36 kinderen les. Daarna met de tuk tuk terug naar de stad en daar hebben we een lekkere club sandwich gegeten. De middag hebben we doorgebracht aan het zwembad (ja, ja eindelijk rust) waarna Peter een lekker massage van een uur voor 15 dolar heeft genomen. Koopje. Einde dag onze koffers omgepakt voor de vlucht naar Trat en voor de laatste keer lekker gegeten in Pubstreet. We kozen voor een Cambodjaanse barbecue: op tafel kreeg je een eigen barbecue waar je verschillende vleesjes op kon braden. Ook was er een geultje gemaakt waarin kippenbouillon zat waarin je naar keuze groenten en noedels kon doen zodat je een noedelsoep kon maken. Na het eten het stadje nog even doorgelopen. Peter heeft bij Dr Fish een voetmassage gekregen van vissen. In een groot glazen aquarium zwommen wel meer dan 100 kleine visjes. Zodra je je voeten in de bak stopte gingen de vissen aan je voeten sabbelen en alle bacterieen en losse velletjes/huidcellen opeten. Dat kriebelde enorm, maar na een paar seconden wen je eraan. Gek gezicht zo’n grote groep visjes om je voeten heen, wel leuke foto’s van gemaakt. Maar die zien jullie thuis wel!

Vanmorgen werden we om 7.30 uur opgehaald door dezelfde chauffeur van gisteren en een andere gids om de verder afgelegen tempels in dit gebied te ontdekken. Erg vroeg na het Argentijnse flesje rose van gisteravond! Maar i.v.m. de hoge temperaturen is het wel verstandig om zo vroeg mogelijk te vertrekken. De eerste tempel was heel rustig. Niet zo bekend, wel mooi. Fijn was dat we hier echt alleen over het complex konden dwalen. Daarna door naar de tempel met de mooiste reliefs die in het steen gegrafeerd waren: de Bantea Srey. Deze igt 40 km vanaf het hoofdcomplex, maar is het bezoeken zeker waard. Onderweg hier naar toe rijd je door rijstvelden en kleine boerendorpjes. We zijn nog even gestopt om te kijken hoe ze sugar palm maken. Dit zijn kleine snoepjes van de suiker van de palmboom. 3 pakjes voor 1 dollar. Koopje. Na het bezoek van de tempel eerst een lekker koude fruit juice gedronken bij een tentje. 1 dollar per glas. Ook koopje. Hierna zijn we naar een volgende tempel gegaan met op de hoeken stenen olifanten (monolieten) en in het midden grote torens. Hierna waren we erg vermoeid en verhit en besloten we een vervroegde lunch in te lassen. Er stonden volgens de gids nog 4 tempels op het programma. Uitgebreid geluncht in een Khmer restuarant met lekker eten. Wel een erg langzame kok. Het duurde een uur vordat het eten kwam en dat voor een simpele wokmaaltijd die binnen drie minuten klaar kan zijn. Zij vonden zelf ook dat de kok erg langzaam was, maar veel hielp het niet. Wel gaf het ons lekker de tijd om bij te komen. ‘s Middags hebben we nog 1 tempel bezocht en de rest van het programma hebben we geskipt. Aangezien het al weer 3 uur was en we voor het eten nog lekker wilden uitrusten en opfrissen in het hotel. Nu wat eten in Pubstreet en heel veel drankjes doen!

Vandaag de eerste volledige dag in Siem Reap. ‘s Ochtends om 8.30 uur werden we opgehaald door de gids met chauffeur voor een rondje Ankor. We waren rond 9.00 uur bij de tempels waar we een pas voor 40 dollar per persoon hebben gekocht. Hiermee kunnen we drie dagen onbeperkt alle tempels bekijken. Als eerste gingen we de poort van Angkor Thom bekijken waar het al flink druk met toeristen begon te worden. Grote groepen, mensen die met tuk tuks de complexen gingen bekijken, wielrenners en mensen met auto’s met chauffeurs. Volgens onze gids is het dit jaar door de crisis niet zo druk als andere jaren maar wij vonden dat er voldoende mensen op de been waren. We hebben de poort van boven bekeken waar je een goed zicht had op de beelden. Daarna hebben we het Bayon bezocht: oorspronkelijk waren daar meer dan 50 torens met Buddha hoofden. Nu zijn er nog "maar" 36 over. Het is een erg mooie plek om foto’s te maken: we hebben ook een truckage foto waar we neus aan neus staan met een Buddha. Het leuke van een gids is dat hij je wijst op alle leuke fotostops en je heel efficient over de complexen leidt. Is erg handig want het is hier rond de 34 graden. Een tempelbezoek is dus erg inspannend in de brandende zon en met allerlei trappen die je op en af moet. Hoe minder je verkeerd loopt, hoe beter het is! Ook weet hij alles te vertellen over de geschiedenis en de diverse afbeeldingen op de tempels. De volgende stop was Tha Phrom: een tempel die helemaal overwoekerd is door de bomen. De wortels groeien door de muren heen en sommige bomen groeien echt op de tempel. Dit is de enige tempel op het complex die ze zo gelaten hebben zoals ze hem gevonden hebben. Na de lunchstop hebben we de grootste tempel gezien de Angkor Wat. Dit is de meest bekende: van binnen erg mooi door lange gangen met wanddecoraties. Voor de tempel was een lotusvijver waar je een mooie reflectie van de tempel in kon zien. Hier hebben we gewacht op zonsondergang. Rond 18.00 uur waren we weer in het hotel. Inmiddels waren we wel toe aan een frisse douche. ‘s Avonds voor mijn verjaardag lekker gegeten in een restaurantje in Pub Street: de uitgaanswijk in Siem Reap met allerlei restaurantjes en barretjes. Veel volk op de been, er wordt muziek gemaakt, er staan tuk tuk drivers al voor de restaurants te wachten op klandizie en inmiddels hebben we ook de eerste hoertjes gespot die opgedoft het met name voorzien hebben op oude, dikke, single mannen boven de 50! Erg grappig om te zien hoe ze daar achter aan gaan. We hebben alleen nog niemand succes zien hebben, dus weet niet of ze hier nu een goede boterham er aan verdienen.

Vanochtend om 6.30 uur opgehaald voor de bus naar Siem Reap. Het is een luxe touringcar met airco waar naast toeristen ook de rijke Cambodjanen mee reizen. Het is een tocht van 314 km waar we 6 uur over hebben gedaan met onderweg 1 stop. Het was een leuke rit over de highway 6 door allerlei dorpjes heen zodat je het dorpse leven en de rijstvelden goed kon zien. De stop was in een stadje met een markt. Hier verkochten ze allerlei insecten, spinnen die gefrituurd waren, krekels, maar ook lekker fruit. Wij hebben een pomelo gekocht die we in de bus opgegeten hebben. Om 13.00 aangekomen en met een tuktuk naar het hotel gereden. Een heel gedoe met onze koffers en wij in zo’n klein karretje. Gelukkig reed de bestuurder op een brommer en hoefde hij niet te fietsen. ‘s Middags even uitgerust. Nu hebben we in een internetcafe alle dagen bijgewerkt en gaan we wat eten in de stad. Het is hier een stuk gemoedelijker dan Phnom Phen wat toch wel een miljoenen stad is. Een beetje het verschil tussen Amsterdam en Haarlem! Morgen worden we om 8.30 uur opgehaald door een gids voor een tour naar de tempels van Angkor.

Vanochtend werden we om 8.30 uur opgehaald door een gids en chauffeur in een minibus. We begonnen de stadstour bij het Koninklijk Paleis. Dit deed ons erg denken aan dat van Bangkok. Het was alleen veel ruimer opgezet met veel ruimte voor groen en bloemen. Maar de stijl was soortgelijk. Erg mooi. Na 2 uur rondgekeken te hebben zijn we naar Wat Phnom gegaan. Deze tempel heeftt zijn naam gegeven aan de stad omdat volgens de legende de vrouw Phen op die plek een boom vond met 4 Buddha beelden erin en besloot om hier een tempel te laten bouwen. De tempel ligt op een heuvel (phnom). Vandaar de naam Phnom Phen. Hiervandaan zijn we gereden naar de voormalige rode Khmer gevangenis Tuol Sleng. Dit zijn 4 voormalige schoolgebouwen waarin Pol Pot en zijn mannen martelkamers en gevangeniscellen hebben gebouwd. In het aantal jaar dat hij aan de macht was zijn hier 17.000 mensen vastgehouden, gemarteld en uiteindelijk vermoord op de killing fields die we later deze dag bezoeken. In de gevangenis zie je nog de originele ruimtes met bedden en martelwerktuigen en foto’s van de gevangen bij binnenkomst in de gevangenis en nadat ze dood waren. Het waren mannen, vrouwen en ook kleine kinderen met name uit de hogere klassen van de maatschappij. De Rode Khmer wilden nl een communistische maatschappij vormen met maar 1 klasse: de arbeidersklasse. Erg indrukwekkend om te zien. ‘s Middags een hapje gegeten in een erg leuk Khmer restaurant. Daarna met de auto naar de Killing Fields gereden (15 km buiten de stad). Hier was een monument opgericht met duizenden schedels erin van mensen die hier zijn opgegraven na de val van de Rode Khmer. Ook kon je het terrein overlopen waar tientallen massagraven waren. Op de paden waar je liep kon je soms tussen de aarde nog stukken menselijk bot en kleding zien die in de grond vermengd waren. Een naar idee. Verder was het park heel vredig met stukken gras en kippen die er rond liepen. Aan het eind van de middag hebben we het Nationaal Museum bezocht waar met name zaken tentoongesteld werden die rond Angkor gevonden waren. Zoals beelden en dagelijkse gebruiksartikelen. ‘s Avonds lekker gegeten aan de rivier.

Met een taxi zijn we om 7.00 uur naar de aanlegsteiger gereden waarvandaan de boten naar Cambodja vertrokken. We zaten met 16 andere mensen en een begeleider op de speedboot. De koffers gingen in het ruim en binnen had je een soort vliegtuigstoelen. Zat redelijk comfortabel. Vanuit de boot kon je leuke foto’s schieten van alles wat zich aan het water afspeelde. Met name boeren, koeien, tempels en vissers. De tocht duurde 6 uur: onderweg nog grensformaliteiten geregeld. Dit ging vrij soepel aangezien de begeleider dit voor alle toeristen in 1 keer regelde. Toegang kost 23 dolar pp, best veel geld voor hier. Aangekomen in Phnom Phen werd de boot belaagd door alle taxichauffeurs en mensen die je koffers wilden dragen. Een grote chaos. ‘s Middags rustig aan gedaan. Lekker door de wijkjes gelopen, springrolls gegeten op een terass en ‘s avonds gedineerd in de FCC: de Foreign Correspondents Club. Om een uur of 19.00 stak men vuurwerk af aan de rivier wat we vanaf het terras goed konden zien. Dit was de afsluiting van Independence Day dat hier 3 dagen gevierd wordt.

Vanmorgen met een prive bootje de markt van Cai Rang bezocht. De overige mensen gingen met een grote boot, maar omdat zij maar heel kort op de markt konden blijven, hebben we een prive boot geregeld. Ook leuk omdat dit een klein bootje was en we tussen alle schepen door konden varen. Het is een markt voor de groothandel. Ze verhandelen hier grote aantallen fruit en groenten. Je kunt dus niet een paar appels bestellen. Toch hebben we bij een boot met kindjes bananen en wat te drinken gekocht. Leuke foto’s gemaakt en vervolgens 2 uur over de armen van de Mekong gevaren. Deze zijkanaaltjes zijn erg rustig: je ziet veel landelijke tafereeltjes. Onderweg nog fruit en thee gedronken in een lokaal restaurantje waar alle boten stopten. Er zat een grote groep Nederlanders. We hebben voor 2 Euro twee grote glazen thee gedronken (Lipton) en heel veel fruit gegeten; ananas, mango, pomelo. MMM, allemaal even lekker. Om 10.30 uur terug bij het hotel. We waren drijfnat: wat is het hier heet in het koele seizoen. Een snelle douche en toen werden we opgehaald voor een drie uur durende rit naar Chau Doc. De laatste plaats in Vietnam voor de grens met Cambodja. Aangekomen in Chau Doc zijn we met een bootje de rivier weer opgegaan om een fishfarm te bezoeken. Het was een klein drijvend dorpje. Onder de huizen zaten duizenden vissen die door de mensen werden gevoerd. Als ze groot genoeg waren dan werden ze verhandeld en geexporteerd. Ook een Moskee bezocht in een Cham dorpje. Aan het eind van de dag een hapje gegeten in het luxe Victoriahotel waar ze een terras hadden grenzend aan de Mekong.